非日常 ～四月編～
私の目の前には姉。私の斜め前には義兄。そして隣には大野。 もしかしなくても、こんな風に我が家で座るのは、姉が義兄を紹介したとき以来である。
私の出したコーヒーを俳優のようにすすっていた義兄が不意に口を開いた。
「本題なんだけど」
綺麗に微笑む義兄を見て、私は生唾を飲み込んだ。
「幸人を引き取らせてもらおうかと思って」
……え？
驚いてまじまじと義兄の顔を見てしまったら、「惚れちゃった？」と訊かれた。
義兄さん。隣にあなたの奥さんがいるのに、義妹をくどいちゃいけません。
私は義兄に言う。
「冗談ですか？」
「まさか」
そう言って義兄は笑う。姉さんを見ると、にっこりと微笑み返された。
も、もしかしなくても、本当の話ですか、これは。
「あ、あの……姉さんはそれでいいの？」
「私は綺麗な弟と住めるのは嬉しいわよ」
うん、そうだよね、あなた美形好きだったよね。忘れてたよ。
ちらっと大野を見ると、涼しげに微笑んでいる。
「大野は、すでに話聞いてたの？」
「ううん、今日はじめて聞いたよ」
はじめて聞いてそんな冷静なんだ、すごいな、大野。たとえ次の日に住む家が変わってても、すぐに順応できるタイプなんだな。
感心していると、姉が訊いてきた。
「華はいいの？」
「は？」
「幸人くんが私達と暮らすことになってもいいの？」
「ああ、全然問題なむぐっ！」
不意に隣から伸びてきた手によって、口を塞がれた。何だ！ と目で訴える。大野は口を私の耳元まで近づけた。
「俺がいなくなったら、華子さんが疲れてるときに家事をやってくれる人、いなくなるよ。買い物が多いときに荷物もちしてくれる人、いなくなるよ。朝華子さんを起こしてくれる人、いなくなるよ。勉強見てくれる人、いなくなるよ？ いいの？」
……それは結構困る。
どう返事をしようか悩んでいると、大野はもう一言付け加えた。
「数学、また赤点になっちゃうかもしれないよ」
それは困る！
私は姉と義兄に向かって言った。
「本当に申し訳ないんですけど、大野に今いなくなられたら私、すっごく困るんです！ 大学進学まででもいいんで、どうかここに住ませて下さい！」
お願いします！ っと、最後に付け加えると、姉と義兄は一瞬ぽかんという顔をして、大笑いした。
わ、私何か変なこと言った？
おろおろしていると、義兄がお腹を抱えて言った。
「い、いや……こんないい反応してくれるとは思わなかったよ。いやあ、言ってみるもんだ」
「ほ、本当ね……華が、こんなこと、言うなんて！」
姉もクスクス笑っている。それがなんだか気に障って、私はむっとしながら言った。
「そんなにおかしなこと言っていません！」
「ふ、ふふっ……華、今日はなんの日ーだ？」
今日？ 昨日が三月三十一日だったから……
「四月、一日……」
「エイプリルフールでしたー！」
「まっ、まさか！ 今までのは全部うそ！？」
「そうだよ、華子ちゃん」
未だにお腹を抱えながら、義兄が応える。
そ、そんな！
絶望に打ちひしがれていると、やっと笑いを抑えた義兄が、姉さんを立たせていた。
「じゃあ、僕達は帰るよ。いやあ、いいこと聞いたなあ」
「ええ、満足したわぁ。じゃあねー、華、幸人くーん」
姉は義兄に引きづられながら、笑顔でずっと大野を見ていた。
なんとか復活した私は、隣に座っている大野の胸元を掴む。
「お、大野、あんた、まさか」
大野はにっこり笑った。
「もちろん、わかってたよ」
次の日に、大野の頬に綺麗な手形がついていても、私は悪くないはずだ。
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