ああ、最悪。
非日常 〜しゃっくり編〜
ヒック。
ひとつすると、目ざとい同居はにこやかにこちらを見た。
「しゃっくり？」
「訊かなくてもわかるでヒック、しょ」
私は止まらぬしゃっくりにイライラしながら答えた。
大野幸人はクラスの女子が見ればきゃーきゃー騒ぐ笑みを貼り付けたまま、口を動かす。
「知ってる？」
「ひっく……何？」
「しゃっくりを百回すると死んじゃうって話あるでしょ？」
「うん」
「あれ、あながち嘘じゃないんだよ」
え？
さらりと衝撃的なことを告げてくれた大野は、訊いてもいないのに説明をして下さる。
「しゃっくりが４８時間以上続くと、なかなか眠れなかったり、水や食物がつらくて食べれないとかの症状になるときがあるんだ。それからしゃっくりは、消化器官や脳神経系、胸部疾患などの病気が原因の場合もあるんだ。ああ、肝臓病とか、あとは睡眠不足なんかも原因だね」
ぺらぺらぺらぺらとつっかえることなく言い放つ。すごい、アナウンサーにもなれるスマートなしゃべりだったよ、大野。
それにしても無駄に詳しい。
「ヒック……医者でも目指してんの？」
「いいや、別に何になろうとか決めてないよ。ただ、一時期は興味があったから勉強しただけ」
にっこりと、天才君は嫌味なぐらい微笑む。
羨ましい記憶力。一時期勉強したことを今も覚えているなんて。頭をとっかえたい。
「今しゃっくりになってる人にな、ヒック、んで不安になるようなことを言うかな」
「本当のことを教えただけじゃないか」
「それでも不安になるじゃない、ヒック。あー、本当に死んだら大野の所為にしてやるー」
恨みがましく睨んでやる。
大野は痛くもかゆくもないらしく、反対にすごく嬉しそうだ。なんだ、マゾか。
「まあ、とにかく止める方法を試してみようか」
今はそれがいいだろう。
でもしゃっくりって色々止める方法があるんだよね。
「一般的な『息を止める』をやってみる？」
「ヒック。うん」
よし、と気合を入れて息を止める。あー、きついきついきつい！ でもしゃっくりを止めるため、死なないため。我慢するのよ、華子！
大野はジーとこちらを観察してる。なんだ、息を止めた赤い顔がそんなにおかしいか。いっそのこと大笑いして。っていうかこいつはなんでここにいるの。
いやいやいや、大野なんてどうでもいいんだ。気にしない、気にしちゃいけない。そうだ、秒数を数えよう。
３１秒、３２秒、３３秒、３４……
「もう駄目もうムカつく何その余裕な笑みー！！」
やっぱり大野のにやにや顔が気に障って無理だった。
私の叫びを大野はどう受け止めたのか、「やだな、華さんそんなに俺のこと気になるの？」とかあほざきやがった。あれで気にならない人はいるのか、なあ、いるのならぜひとも私に教えてくれ、大野。
そう言ったらこんな回答が返ってきた。
「君のお姉さんなら平気じゃない？」
確かに。
姉ならたぶん「何見てるの？気安く見るんじゃないわよ、金払いなさい」と言うだろう。拳で脅しながら。
美人は一癖二癖あると言うが、まさに我が姉はそうだ。あの容姿がすごくもったいない。
「……ヒック。もういい、次いこう」
「どこに？」
ここまできてそう言うか。
無言で拳を握ると、大野は苦笑いしながら弁解した。
「冗談だよ。じゃあ今度は水を飲んでみる？」
真面目な返事に満足した私は、握りこぶしを下に下ろした。
「そうねえ、ヒック。水はお腹タプタプになるだけなのよねえ」
他には？と促せば、大野は少し考える仕草をすると、にやりと笑う。
……いやな予感。
「キスすれば直るって聞いたことあるよ」
ないよ！
自信満々に言った大野は徐々に徐々にと私に迫ってくる。
「おおおお、大野くん落ち着いて！」
「俺は落ち着いてるよ？ 落ち着いてないのは華子さんでしょ？」
この状況で落ち着けるはずがないでしょうが！
叫びたいが混乱状態の頭ではどうしようもない。どうしようどうしようどうしよう！
そうこう考えているうちに大野がすでに目の前にいる。そして私を引き寄せると、腰に手を回した。
「華子さん、真っ赤になっちゃって……可愛い」
そして端正な顔が近づいてきて。
ちゅっ。
という音と共に離れていく。
呆然とする私。
「とりあえず、華子さんのはじめてのほっぺちゅーはもらっちゃったから」
いいよね、華子さん。
上機嫌で言う大野。
「あ、あ、あ……」
「華子さん、大丈夫？」
「大丈夫なわけあるか、このたわけがぁぁぁぁ！」
繰り出した拳を大野は軽やかに避ける。
「たわけって……華子さんって意外と古いよね」
「うっさい！ わーん！ 変態痴漢ー！」
「否定はしないよ」
「しろよ！」
こうしてまた大野とわたしの鬼ごっこが始まった。
そして私には『驚かす』という方法が一番効くようだ。
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